"Principia" de Isaac Newton

Construyendo juntos el conocimiento de la Historia

Por: Luis Enrique Barreto

PRINCIPIA

A Newton no le agradó mucho la idea de publicar sus descubrimientos, sin embargo en 1664 Halley, un joven astrónomo admirador de Newton, lo convenció de publicar su trabajo dándole apoyo económico junto con la Royal Society. De esta manera en 1687 Newton publicó su libro llamado Principia, que fue conocido como el más grande libro científico jamás escrito.

1. LAS LEYES DEL MOVIMIENTO

En este libro Newton define las leyes del movimiento que son tres. Estas son las siguientes:

a. La primera ley

También conocida como ley de la inercia dice: Todo cuerpo permanece en reposo o continúa su movimiento en línea recta, con velocidad constante, si no está sometido a una fuerza exterior. Esto quiere decir que un cuerpo no puede cambiar por si solo su estado de reposo o movimiento, a menos que se aplique una determinada fuerza.

b. La segunda ley

También conocida como ley de fuerza dice: El cambio de movimiento de un cuerpo es proporcional a la fuerza exterior, inversamente proporcional a la masa del cuerpo; y tiene lugar en la dirección de la fuerza. Esta ley nos dice básicamente que pasa cuando una fuerza actúa sobre un cuerpo en movimiento, explicando que la fuerza modifica el movimiento, cambiando la velocidad o la dirección.

c. La tercera ley

También conocida como la ley de acción y reacción dice: A toda acción se le opone una reacción, igual y de sentido contrario. Esto nos dice que cuando una fuerza actúa sobre un cuerpo, este produce una fuerza igual pero en sentido contrario contra el cuerpo que lo produjo.

2. LA VELOCIDAD DEL SONIDO

Newton explicó en su libro Principia que la velocidad de propagación del sonido en cualquier fluido depende de la densidad y la elasticidad del fluido en el que se propaga. De esta manera Newton realizó la primera aproximación teórica a la velocidad de propagación de la luz, equivocándose de la velocidad real en un 16% (Ver Anexo 3).

3. LA 3° LEY DE KEPLER

En el curso de sus investigaciones para publicar su libro, Principia, Newton refutó la 3° ley de Kepler que dice que el cuadrado del periodo orbital, que dura 1 año, de cualquier planeta es proporcional al cubo del semieje mayor de su órbita. Ya que él probó y luego publicó en su libro, que la fuerza varía en forma inversamente proporcional al cuadrado de la distancia.

4. DIFERENCIA ENTRE PESO Y MASA

Cuando newton publicó su libro, Principia, se convirtió en el primero en distinguir entre el peso de un objeto y su masa. Él explicó que la masa del cuerpo de una persona es la cantidad de materia que contiene; y que su peso es la cantidad de atracción que ejerce la Tierra sobre su masa, de acuerdo con la ley de gravedad. Esa atracción y por lo tanto su peso puede cambiar, pero la masa del cuerpo no cambia.

5. OPOSICIÓN A PRINCIPIA

Robert Hooke, fue un científico inglés que pertenecía a la Royal Society en donde era el encargado de realizar experimentos. La Royal Society también le encargó que informara acerca de la teoría de Newton y luego debido a que tenía ideas diferentes a las de Newton se convirtió en el principal opositor de la obra de Newton, Principia. Hooke defendía la teoría ondulatoria de la luz y Newton decía que la luz se propagaba en corpúsculos.

Debido a todos estos sucesos Newton no publicó su teoría hasta la muerte de Hooke en 1704, año en que Newton fue elegido presidente de la Royal Society.

6. EL DESPUES DE PRINCIPIA

Con la publicación de Principia, se puede afirmar que Newton llegó al fin de su mayor época creativa. Desde este momento Newton comenzó a realizar una serie de investigaciones no tan exitosas. También empezó una vida de comodidades que alcanzó al obtener cargos importantes como el de director de la Casa de la Moneda y posteriormente el de presidente de la Royal Society.